Père Noël est traditionnellement associé à de nombreux personnages, plus ou moins magiques, qui forment son entourage. Ces personnages l'aident à fabriquer les jouets, à les transporter ou bien l'assistent et lui tiennent compagnie.
Certains, issus du folklore, sont des êtres magiques. Parmi eux, les elfes, créatures légendaires, dont le rôle et l'aspect sont très divers. Ce nom caractérise surtout le folklore scandinave, la mythologie celtique.
Les lutins, créatures nocturnes de petite taille issues du folklore français (Berry, Normandie, Picardie), connus aussi comme "gnomes", "nains", "nutons", "gobelins", "korrigans", etc. Ce sont à eux que l'on attribue la fabrication des jouets, dans l'atelier secret du Père Noël.
Quant aux farfadets (fadets, follets), ce sont de petites créatures légendaires espiègles, légères et frivoles. On les rencontre surtout dans le folklore de la Vendée, du Poitou et de la Provence. Dans certains contes de Noël, on les confond avec les lutins.
Les fées sont elles aussi présentes. Leur magie contribue à la réalisation plus rapide des jouets; en plus, ce sont elles qui tissent, cousent et confectionnent les habits des jouets (des poupées, par exemple).
Comme le pays du Père Noël (la Finlande, selon la plupart) ne peut être dissocié de la neige, du Cercle Polaire, on comprend pourquoi des animaux tels l'ours polaire, le pingouin, ou des habitants de ces régions (Esquimaux ou Inuits) ne manquent pas de l'entourage du Père Noël.
N'oublions pas, évidemment, les rennes, qui assurent le transport du traîneau et le bonhomme de neige, le plus souvent personnifié.
La Mère Noël? L'épouse du Père Noël est imaginée comme une femme âgée, corpulente, aimable, protectrice. C'est une présence agréable, qui confère du sens au foyer du Père Noël: chaleur, gaîté, odeurs alléchantes de la cuisine, conseils donnés aux lutins, à son époux aussi.
Retrouvez ces personnages dans l'image ci-dessous:
Quels autres personnages, réels ou imaginaires, devraient être associés au Père Noël, selon vous?
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